ノア

山内は煙草に火をつけながら、わざと軽い調子でいった。

「松代さんがとうとうやったよ」

「へえ、やったのか。死ぬほどのことはないと思うんだがなァ」

克巳は低い声でつぶやくと、孝助のほうを向いて、

「あんたもあんまりビクビクしないようにしてくださいよ。なんといったって自分らの生れた国なんだからね、怖がったり嫌がったりするんじゃ、苦労して帰ってきた甲斐がないから」

と真面目とも冗談ともつかぬ口調でいった。

「それァそう。俺としちゃあべつに恐れることはないが、孝吉も勇二も妙に気が強くて、おめずに誰にでも突っかかってゆく性だから、ひょっとして、よけいなことでも言いはせんかと、それが心配で」

孝助が溜息をついた。

「それは帰ってから心配しても遅くないでしょう。いくら憲兵だって、なにもしないものまでポンポン殺してしまうわけでもないでしょうからね」

そういって立ちあがると、

「センヤーハー」

と掛声をかけて、だしぬけにお神楽をやりだした。

「ここはどこ……ここはタカマの原なれば、集りたまえ、四方の神がみ……よもの神がみ……ヤーハー」

ダドン、ダドン、ドダダ、ダガダガ、シコダ、ダガダガ、シコダ、と口太鼓で拍子をとってさんざんに踊りまくると、