ノア

食糧としては米が七袋に玉蜀黍が十袋、ドラム缶一本の水と酒が二樽のほかに、海水に濡れた乾麺麭が一箱あったが、それはその日の午後のうちに無くなった。すぐ助けに来るものと信じ切っていたので、食糧を倹約することなどてんで考えになく、元気をつけるためと称して、酒を一樽あけて威勢よく分配してしまった。

山内は酒をもらって飲んでいるうちに、まわりからこずかれて檣のほうへ押されて行った。

檣のうしろに昨夜の発砲騒ぎで腿を射ちぬかれた岩永海軍少尉と足錠をかけられた丸山一等兵、太田一等兵、吉田二等兵の三人がうずくまっていた。

ミッドウェー海戦の生き残りで、海軍でいうところの「幽霊」になった岩永少尉は、山内を見ると、

「お前はしぶといやつだという評判だが、なるほど命運のいいほうらしいな。船に残されたから、こんどこそ始末されるのかと思ったら、また生きて出てきたのか」

と白い歯を見せて笑った。

「お前は無籍なんだな。ちょうどいい、おれの指揮下へ入れ。幽霊同士で、よく気が揃うだろう」

まだ二十三だということだったが、眼差の穏やかな、深く沈潜した一種の風格を持っていて、相貌はどこか四朗に似ていた。