ノア

仲間が、

「おい、立って敬礼してやれよ」

と笑いながら突っつくと、

「なんだ。誰に敬礼しろというんだい。この野郎にかァ。糞でもくらえ。立って敬礼しなけれゃどうする。いけなきゃどうともしてみろ」

薄笑いしながら足を投げだすと、隊長の浜田大尉がなにもいわずに黙って引揚げて行く。

蚕棚の下段を広くとって、幾組にも分れて車座になり、ブラッキ・ジャッキ、オイチョカブ、四五、キャシナ、ボカ、ハワイボカといろいろな博奕をやる。

一日中、喧嘩三昧で、血まみれ騒ぎがたえず、夜が更けると、夜食上げと称して、五人ぐらい組になってコック長を脅かしに行く。兵隊の生態を見たことのなかった山内は、日本の兵隊とはこんなものかと、眼を思わずそむけるようなこともあった。

こういう騒ぎのなかで、海軍組は貨物艙のそばの薄暗い片隅にひとかたまりになり、士官も水兵も、物憂そうにしてめったに口もきかず、顔を見られるのを厭うのか、略帽で顔を隠し、苛酷な運命のもとに化石してしまったというようなようすで、あおのけになって寝ていることが多かった。

船は被害制限の接岸航行をし、いかにも緩慢な航海ぶりで、晴れ間のない雨とともに、ひとの気持を手のつけられない無為状態に追いこみ、一日はやるせないほど長々しかった。