三国志(八)

「孔明の本陣は動きだしました」

「まぎれもなく、この兵糧輸送を嗅ぎつけて、これを奪えと、手分けにかかったようにうかがわれます」

「馬岱、馬忠、張嶷など、続々と蜀陣を出ました」

等々の情報である。

孫礼は、得たりと思って、直ちにこの旨を、曹真の陣へ急報した。曹真はまた張虎、楽の先鋒へ向って、

「こよい、祁山の西方に炎々の火光を見る時こそ、蜀兵がわが火計にかかって、その本陣を空虚にした時である。空赤く染まる時を合図として、孔明の拠陣へ向って突っ込め」と、激励した。

すでにその日も暮れようとして、祁山の西に停まった孫礼の運送部隊は、夜営の支度にかかるとみせて、実は千余輛の火攻め車を、あなたこなたに屯させて、蜀兵を焼き殺す配置をおえていた。

発火、埋兵、殲滅の三段に手筈を定めて、全軍ひそと、仮寝のしじまを装っていると、やがて果たして、人馬の音が、粛々と夜気を忍んでくる様子だった。

折節、西南の山風がつよい。孫礼は、

「――敵来たらば」

と、手に唾して待っていた。

ところが、未だ魏軍の起たないうちに、その風上から、火を放った者がある。何ぞはからん、敵の蜀兵だ。

孫礼は初め味方の手ちがいかと狼狽したのであったが、さはなくて蜀兵自身が火を放ったものと知ると、しまったと叫んで、