三国志(八)

二

「やや。これはしくじった」

狼狽した魏延は、その上にまた、足もとに落ちてきた主燈の一つを踏み消してしまった。それまで、化石した如く祷りをつづけていた孔明は、あっと、剣を投げ捨て、

「――死生命あり！　ああ、われ終に熄むのほかなきか」

と、高くさけんだ。

姜維もすぐ躍り込んできて、剣を抜くや否、

「おのれっ、何たることを！」

と、無念を声にこめて、いきなり魏延へ斬ってかかった。

二

「姜維。止さんかっ」――孔明は声をしぼって、彼を叱った。

悲痛な気魄が姜維を凝然と佇立させた。

「――主燈の消えたのは、人為ではない。怒るを止めよ。天命である。なんの魏延の科であるものか。静まれ、冷静になれ」

そういってから孔明は床に仆れ伏した。――がまた、陣外の鼓や鬨の声を聞くと、すぐがばと面を上げ、

「こよいの敵の奇襲は、仲達がはやわが病の危篤を察して、その虚実をさぐらせんため、急に一手を差し向けて来たに過ぎまい。――魏延、魏延。すぐに出て馳け散らせ」

悄気ていた魏延は、こう命ぜられると、日頃の猛気を持ち返して、あっとばかり躍り直して出て行った。

魏延が陣前に現われると、さすがに鼓の音も鬨の声もいちどにあらたまった。