吸血鬼

奴の正体をあばく時が来たのです。恒川さん、実は、君をここへお誘いしたのは、その手品師の秘密をお目にかけたかったからですよ。幸い、三谷さんもいらっしゃるし、好都合です。これから三人で、魔法の箱のカラクリを見聞しようではありませんか」

思いもかけぬ素人探偵の言葉に、恒川氏も三谷青年も、あっけにとられて、返事も出来ぬ有様だ。

「先ず第一に、小川正一の殺された、二階の書斎を検べましょう。いつかもいった通り、今度の事件を解決するかぎは、あの魔の部屋に隠されているのですよ」

やがて、三人は問題の魔の部屋、故畑柳氏の洋風書斎の、仏像群の前に立っていた。

そこへ、これはどうしたことだ、一人の書生が、人の背丈程もある、大きなワラ人形を抱て入って来た。

「君、どうしたんだ。妙なものを持込むじゃないか」

それを見ると、三谷がびっくりして書生を叱った。

「イヤ、いいんです。それは僕が頼んでおいたのです。こちらへ下さい」

明智が書生からわら人形を受取って、

「実はこの人形が、今日のお芝居の役者を勤めるのです」と、またもや妙なことをいい出した。

「お芝居ですって？」恒川氏も三谷青年も、思いがけない明智の言葉に、あっけにとられてしまった。