吸血鬼

「やり直しだ。やり直しだ。僕は君の如き青二才の恩恵に浴したくない」

岡田が駄々ッ子の様に怒鳴った。

「アア、それでは」青年はびっくりして聞き返した。「悪い籤を抽当てたのはあなただったのですね。今破れたコップに例の薬がはいっていたのですね」

それを聞くと岡田の顔に「しまった」という表情がひらめいた。

「やり直しだ。こんな馬鹿な勝負はない。サア、やり直しだ」

「あなたは卑怯だ」三谷青年は軽蔑の色を浮べて「やり直しをして、今度こそ僕に毒薬のコップを取らせようという訳ですか。あなたがそんな卑怯者と知ったら、僕はあんなことをするのではなかった。……僕はあなたの苦悶を見るに忍びなかった。それに僕は已に液体を飲みほしてしまったのです。それが毒薬であろうとなかろうと、もう勝負は決したのです。僕が数時間たっても死ななかったら、僕の勝だし、死ねばあなたの勝なんです。何もあなたが是非あれを飲まねばならぬ理由はなかったのです」

いわれて見ればそうに違いない。この勝負の目的は恋であって、お互の命ではない。勝負さえついてしまえば、あとに残った一人の生命をむざむざ犠牲にすることはないのだ。