改訂御定法

ぬと存じます」

「自分なら裁きをつけると申したか」

「申しました、私なら御定法にももとらず、家中の面目にもきずをつけずに裁くことができます」

「その方法は」と摂津がきいた。

「ここでは申上げられません」

摂津の眼がすっと細められた。こいつなにかたくらんでいるな、とでも云いたげな眼つきであった。

「もう刻限が迫っております」と宗兵衛が脇から云った、「私は先に登城しなければなりませんが」

摂津は頷いた。宗兵衛は直衛の眼を見て、いそぎ足に出ていった。

「どう裁くのか」と摂津がきいた、「その段取りも聞かずに任せられると思うか」

「信じていただけないのなら、むりにお願いは致しません、私は役目違いなのですから」

老人は扇を開いたり閉じたりしながら、口の中でなにか呟いた。直衛を罵っているか、自分の癇癪を抑えようとしているらしい。直衛は発句でも考えているような、はてな、とでもいいたげな表情で庭のほうを眺めていた。

「きさまの強情は少しも治らないな」と摂津がやがて云った、「よし、きさまに確信があると申すなら任せてやろう」

「お役はいまのままですか」

「この件だけについて町奉行を命じよう」