新書太閤記

ただ鉄砲。それしかない。

汗にまみれ、鞴の火塵を浴び、そしてようやくヤスリ掛けから仕上にまで来て、

「さあ。出来たが？」

と、ほっと一汗、肱でこすったが、果たして弾が思うように飛ぶか否か――は、まだ十分に自信がない顔だった。

空銃を壁へ向けて、

ばしッ――

と、関金の調子を試し、

「うむ！　良さそうだ」

初めて、呻いた。

だが、小六の前へ出てから、また不備があったりしては面目ない。

国吉は、念のためと、それに弾ごめして、銃口を地へ向けて一発撃ってみた。――ぶすッ、と勢いよく地面へ小さい穴が掘れた。

「しめたッ」

待ちかねている小六の顔を思いながら、国吉はすぐ、小屋から飛び出した。

そして、庭の方へ。――樹木のふかい小道づたいに、急いで行くと、

「おい。おい」

誰か呼んだ。――木蔭に人影がちらと見えた。

国吉は足を止め、

「……誰だ？」

「おれだよ」

「おれとは」

「渡辺天蔵だ」

「えッ……。甥御様で」

「何をびっくりした眼をするのだ。……ははあ分った、今朝おれが、木に縛し付けられて、鉄砲の試しになろうとしていたのに、ひょいと出て来たから仰天したのか」

「ど、どうなされましたので」