早稲田大学

のものであることを強調した。

「今は上下の意見が期待しているのはあなたのほかにはありません、――黒田伯はもちろん、伊藤も心からあなたに頭を下げてお願いしたい、といっているのです、いろいろ周囲の御事情もあろうと思いますが、国家非常の難局を前にして此際私情は一切水に流していただきたい」。

大隈は、これについては、いよいよ出馬するとなったら、一身を犠牲にする覚悟がなければならぬ。唐突のお話に対してこの席ですぐ御返事を申上げるというわけにもゆかぬから改進党の諸君とも協議の上御返事申上げようといって言葉を濁した。しかし、このときすでに彼の腹は決っていた。

その朝、伊藤は彼と顔を見合すと、すぐ右手を差しだした。

「大隈さん、――久しう御無沙汰をいたしましたのう、そう、あれから七年、いや、早いものじゃ」。

横にいた黒田は軽く目礼しただけで物を言わなかったが、席へつくと綾子夫人の注ごうとする酒を片手でおさえながら、大隈の方を向いてにやりと笑った。

「近頃はもうずっと禁酒しとります、せっかくだから白湯でも頂戴しようか」。

「それは珍らしい話じゃ、――急に何か発心でもされましたか？」