猫の蚤とり武士

後から追って来る足音や、叫ぶ声や呼ぶ声が聞こえて来たが、やがてそれも遠ざかった。

三十郎はメチャメチャに走った。

どこへ出ようとどうなろうと、もうそんなことは問題でなかった。

兵庫や民弥に討たれるよりも、洞窟の中で道に迷い、永遠に外へ出られずに、餓死した方がまだよいと思って、走りに走るのであった。

と、彼の悪運が、まだこの時には尽きなかったものと見え、遙かの行手にほの赤く、火の光が見えて来た。

松明の光ではなさそうであった。

（しめた！　有難い！　外に出られる！）

驚喜して三十郎はひた走った。

とうとう三十郎は洞外へ出た。

見れば何んたる光景ぞ！

林をゆすり森を叩き、戸外は暴風暴雨であったが、百人あまりの武士の群が、洞窟の入口に屯ろして、篝火を焚いているではないか。しかも何んと意外も意外、霜降小平や加藤源兵衛らの、それは紀州藩士の群であった。

三十郎はギョッとした。

が、奸智にたけた彼は、躊躇せずに走り寄ると、

「お珍らしや加藤氏、霜降氏、拙者は刃三十郎でござる！　青塚郷を襲いました際に、お味方いたした三十郎でござる！　……かかる処でお目にかかるとは！　……おお、そうそう貴殿方に対し、拙者お土産を持って参ってござる！　この女じゃこの女じゃ！　……もちろんご記憶でござりましょうな、明暦義党の同志の一人の、菊