猫の蚤とり武士

「まずまずゆっくりお話しなされ」

壮麗な書院へ卿を招じ、茶菓を出し打ちくつろぎ、親友同志でもあるかのように、伊豆守は歓待した。

「何んとお礼を申してよいやら、まこと今回は伊豆守殿には、分外のご厚情にあずかりまして、忝けない儀にござります」

豊かな頬、広い額、おだやかな眼の姉小路卿、外交に慣れた柔かい調子で、いかにも嬉しいといったように、こう云って改めて会釈をした。

「お互いに安堵いたしましたよ」

伊豆守は朗かに云った。

伊豆守も老境であった。もう六十歳を過ごしていた。

しかし元気は壮者をしのぎ、頭脳も今に明晰であった。

それに京都の殿上人たる、姉小路卿などとは事かわり、生きた日本の政治に参与し、永らく執政にいた人だけに、鋭さは遙かに上であった。

容貌なども引き締まっていて、切れ長の眼、薄い唇、険しいまでに高い鼻など、寸分の隙さえ見られなかった。

「いよいよ明後日ご出立かな？」

と、何気ないように伊豆守は訊いた。

「さよう」

と姉小路卿も何んでもないように云った。

「あの地のどなたかにご伝言でもござらば、お伝えいたすでござりましょう」

「忝けのうござる、では一つ……」