銭形平次捕物控(五)金の鯉

――私はあんまりびっくりして、思わず飛込んで抱き起そうとしましたが、もうすっかり死んでいるのに気が付いて、怖くなって立ち竦むと、表梯子をミシリミシリと鳴らして、誰か登って来た様子です」

「茂七だろう」

「誰だか解りませんが、――私も姿を見られては悪いと思って、どうしてそんな気になったか、今から考えると少しも解りませんが、――裏梯子から転げるように飛降りました」

「茂七が二階で騒いだのは、それからすぐか」

「いえ、私が自分の部屋へ帰って、行灯に灯を入れて見ると、畳の上に血が付いているではありませんか、うっかり血の付いた草履を履いたまま、飛込んだのです。――何を考える遑もなく、雑巾でその畳と廊下を拭いて、草履を風呂場へ持って行って、まだ火の残っている釜の中へ入れると、――その時二階から茂七さんの声が聞えて来ました」

お夏の説明は次第に事件に明るさを添えて行きます。

「茂七は何と言った」

「大変だ、皆んな来てくれ、お神さんが殺されている――と言ったようでした」

「たいそう文句が多いようだが、間違いはあるまいね」

「え」

お夏は若い記憶力に自信を持っていそうです。

「もう一つ訊くが、その晩、専次が来なかったのか」