銭形平次捕物控(五)金の鯉

五

「いえ、それでも」

「馬鹿な事を言うのは、好い加減にするがいい。後見のこの叔父が言い付けるのだ、病人などを引合に出すことはない」

「…………」

「どうだ、浪江、返答を聞こう。次第によっては、明日にも祝言をさせ、――いや祝言より先に、親類方の同意を得て、公儀へお届を済ませなければならぬ。異存はあるまいな」

「いえ、叔父上様、厭でございます。父上様直々のお言葉がないうちは――」

「どうしても強情を張る気か」

「…………」

「仕方があるまい。もう一と責めだ」

滝三郎はハネ釣瓶を鳴らして、一杯くみ上げました。

「浪江、少しは涼しいぞ」

頭の上に高々と翳した釣瓶を覆すと、颯と銀色の滝が、娘の頭上へ――。

「アッ」

浪江は流しの板の上に叩きのめされました。一杯の水が、処女の全身を洗って、乱れる黒髪も、青白い身体も、紅い腰巻も、そのまま湧き上がりそう。

それを見ると、たまり兼ねたガラッ八。

「己れッ」

物置の闇から飛出そうとするのを、平次は大骨折で羽交締めにしながら、

「馬鹿ッ、黙って見るんだ」

一生懸命に囁きます。

五

続いて二杯三杯。

娘は飛瀑に打たれた女行者のように、流しの板に崩折れて声も立てずにのた打ち廻ります。