鳴門秘帖(一)

今朝は厚ぼったく積っていた。

カラン、カタンと、小桶の音。

喜撰風呂のざくろ口には、もう湯気の中に洒落本のだじゃれをまる呑みにしているような、きざで通がりで、ケチで、色男ぶった糸びん頭の怠け者が、ふさ楊子をくわえて真っ赤にゆだりながら、

「アアいい気持だ、どうも、こたえられねえ」

「朝風呂はオツでげす」

「この雪を見ちゃ、また今日も帰られませんて」

「おぬしの買った女はなんという湯女だっけ」

「エヘヘヘヘヘ」

「いやに納まってるじゃねえか。浅黄はおよしよ」

「どうも、すみません。なんしろここに来ると、めっきり痩せてしまうんで、やりきれませんて」

などと、神田界隈では、この大雪に焼け出された人々が路頭に凍えているのも思わずに、いけしゃアしゃアと、気のいいことを吐かしている。

客を相手に夜をふかして、まだねむたげな湯女たちは、しどけない寝乱れ姿で板の間の雑巾がけ、暖簾口の水そうじ、雪をかいたあとへ盛塩を積んで、

「オオ寒い、まだ降ってるよ」

とあわてて重い戸を閉める。

朱塗の広蓋へ、ゆうべの皿小鉢や徳利をガチャガチャさせて、またそこへ、だらしのない女が二階から持って降りてくる。