神州纐纈城

「新兵器のご製造か。……が、そいつが出来上がった頃には、甲府に人種がなくなるだろう」

笠を冠った癩人が云った。その癩人は肥えていた。四斗樽のように膨れ上がっていた。

「健康ならどんなにいいだろう。……地獄の工場へでも行ってやる」

山伏姿の癩人が云った。指が鉤のように曲がっていた。

「働いても働いても食えなかった。昔はね、昔はね。ああ今は働くことさえ出来ない」

蔭の方で誰かが云った。

「可愛がっていた女も癩になったよ。ヒ、ヒ、ヒ、……ヒ、ヒ、ヒ」

笑う声が聞こえて来た。

誰も何んとも云わなかった。

闇は益々濃くなった。寒さはいよいよ強くなった。

と、突然鬨の声が起こった。お館の方へ行くらしかった。門を叩く音がした。烈しい叱咤の声がした。バタバタと逃げ去る足音がした。

次第次第に静まった。また静寂が返って来た。

しかし普通の静寂ではなかった。底に無限の恐怖を湛えた、それは一時的の静寂であった。

焚火は漸次消えて来た。

と、一人が立ち上がった。土塀の側へ歩いて行った。屋根板をむしる音がした。二三人が立ち上がった。土塀の側へ歩いて行った。そうして仕事を手伝った、で、円陣に空が出来た。