銭形平次捕物控 鬼の面

【第二回】

一

「吾妻屋はそれで清々したというのか」

「ところが大違いで――」

「まさか華魁が後追い心中をしたわけじゃあるめえ」

「いえ、薄墨華魁はいいあんべえに無事でしたが、薬酒を呑んだ積りの吾妻屋の若主人永左衛門も、七転八倒の苦しみで、毒酒を呑んだ大井久我之助の直ぐ後から息を引取りましたよ」

「毒は両方の徳利に入って居たのか」

「そんな筈は無いというんですが」

「行って見よう、八、こいつは厄介なことになるかも知れない」

「ヘッ、そう来なくちゃ――お蔭で薄墨華魁の元服姿が拝めるというものだ」

「馬鹿だなァ」

平次は大きく舌打をしながら、手早く仕度を整えました。

八五郎のような桁の外れた貧乏人でさえ、遊女崇拝の風に染まずには居られなかった時代、薄墨の美貌の作った悲劇の恐ろしさに、さすがの平次も肝を冷やしましたが、事件はこれがほんの発端で、次から次へと、不思議な展開を続けて行くのです。

【第二回】

一

銭形平次は、吾妻屋永左衛門の女房お染――曾ての玉屋小三郎抱え遊女薄墨と相対して居りました。

消えも入るような、歎きの美女の、哀れ深くやるせない姿を見つめて、平次はさて何んと言い出したものか、暫くは言葉もありません。