銭形平次捕物控 鬼の面

三

「正直でいいな、お前は、毎日その一枚絵を抱いて寝るのか」

「抱いてなんか寝やしません、枕の下へ敷いて寝るんで」

「まるで宝船だ」

「あまり結構な夢も見ませんね」

「当り前だ」

話は際限もなく馬鹿々々しい調子になります。が、この市井の一些事らしい「揚羽のお艶」の噂が、飛んだ凄まじい事件に発展しようとは、銭形平次も思い及ばぬことだったに違いありません。

三

八五郎の「大変」が、つむじを起して舞い込んだのは、それから十日位経ってからでした。

「さア、大変、親分」

井戸端で顔を洗って居る平次は、猿屋の房楊子を井戸側の割れ目に突っ立てて、静かに振り返りました。

「悪い陽気だ――今時分から、お前の「大変」が降るようじゃ」

「霙と間違えちゃいけません――兎も角、直ぐ行って下さいよ、親分」

「何処へ行くんだ、俺はまだ顔も洗っちゃ居ないぜ――袖を引張ったって、無理だよ八」

「でも、今直ぐ行けば、揚羽のお艶の顔が拝めて礼の一と言位は言わせますよ」

「止さないか、馬鹿々々しい、俺は今朝滅法寝起が悪いんだ」

無駄を言いながらも、平次は手早く顔を洗って、さてと向き直ります。

「本当に大変なんですよ、親分」