銭形平次捕物控 鬼の面

三

平次もひどく興奮して居りました。誰が犠牲者になるかわからないような殺人計画は、その目的は何んであろうと、全く許し難いような気がするのです。

三

家の中は、大変な騒ぎでしたが、どうにかこうにか、帰す人は帰し、休ませるものは休ませ、一段落になったところで、平次は番頭の弥八に引逢わされました。

四十前後の平凡そのものと言った男、少し青瓢箪で、口が重くて、一向に話の埒はあきませんが、さすがに大家を支配して居るだけに、何処かに確りしたところはありそうです。

「大変なことだったな、番頭さん」

「ヘェ、飛んだことになりまして、誠に相済みません、災難には違いありませんが、何んとお詫びを申上げてよいやら」

などとモゾモゾして居る人間です。もっともこの騒の中に処して、巧みに手順をつけて行くのは、養子の品吉でした。

名前は妙に優しく聞えますが、背が低くて、横幅が広くて、顔は？――平次も八五郎もこの男の人相には圧倒されました。先刻から奉公人達や近所の衆が「鬼の面」「鬼の面」と言って居たのは、間違いもなく此男のあだ名だったのです。

お能の面に「見」というのがあります。眼をクワッと見開いて、鼻も口も大きく、眉は釣り、顎は張って、精力と野性と、暴虐とを象徴したような、それは恐るべきマスクですが、養子の品吉の顔はまさにこの「見」