樅ノ木は残った

十左は頷き、眼を拭いて盃を伏せながら、飲むとぐあいが悪いと云って、七十郎を見た。

「それで、どうする」

「里見老になにか意見があるか」

「涌谷を考えた」

「命乞いか」

「事情をよく話して、涌谷が口をきいてくれれば、――」

七十郎は首を振った、「いかん、命乞いはいかん、そんな屈辱は忍べない、ここは肚をきめるときだ」

「むろん、これはおれだけの思案だ」

「それはできない、争いの根本は国老の失態だし、直接には一ノ関の手で、今村善太夫が故意にしたことだ、席次のことで恥をかいたうえに、また命乞いをするなどということができるものか」

「ではどうしようというのだ」

「おれの先祖は政宗公の直臣だった」と云って、七十郎はゆっくりと、手酌で一つ飲んだ、「伊東肥前（重信）が、天正十六年に、安積郡本宮の合戦で討死をしたことは、かくれもないことだ、いまこそ処士だが、おれの躯には先祖の血がながれている、おれは死にどきだけは誤らないつもりだ」

「すると、死ぬつもりか」と十左が坐り直した。

「ほかに途があるか」と七十郎が訊き返した。

十左は眼を拭き、ちょっと口ごもってから、そこを考えるために来たのだ、と云った。