橋の上の女 ――銭形平次傑作選2

知ってるだけの事を言うが宜い」

平次の言葉は条理を尽します。

「若い男でした――背の高い」

「武家か、町人か」

「チラと見ただけで、よくはわかりませんが、遊び人風の」

「そして何処へ逃げたのだ」

「土手の下へ、転げるように逃げました。でも、その辺は真っ暗で、夜分は覗いても何んにも見えません」

「切った髷は、曲者が拾って行ったのだな」

「え」

「そんな隙はない筈だが――」

それは重大な疑問でしたが、お妻も覚束なく、可愛らしい眼をしばたたくばかりです。

「親分」

「何んだ八、袖なんか引っ張って」

「曲者は安宅の弁吉ですよ。やくざ者だが小太刀の名人で、自分の腕に慢じて、武家の髷などを切って見度くなったんですね」

「先刻は俵右門とかいうヤットウの先生だと言ったじゃないか」

「ヘエ」

平次と八五郎は、お妻の茶屋を出ると、衣紋坂を下って、五十間を門並に、大門前までいろいろの事を訊ね廻りました。髷切りの曲者の噂は大変ですが、まことに神出鬼没で、誰も正体を見たという者はありません。

「驚きましたね、親分。こんなわけもない事が、どうしてわからないんでしょう」

「思いの外企らみが深いよ、高札場へ行って、切られた髷を見せて貰おう」