猫の蚤とり武士

「さよう恐らく女中でござろう」

――しかし決して女中ではなかった。

二人の話を立ち聞きした男が、今廊下を歩いて行く。

それは刃三十郎であった。

三十郎も同じ日に江戸を立って、京への旅へ出たのであった。

その目的は云うまでもなく、民弥を返り討ちにすることと、恋している梶子を奪うことと、何か秘密を持っているらしい人形――それを奪い取ることであった。

道中彼はあぶれものの雲助や、同じくあぶれものの馬子の類を集め、それとなくしばしば民弥と梶子をとらえ、喧嘩を仕掛け物云いをつけたが、先方が相手にしなかったので、事を起こすことが出来なかった。

そのうち、とうとうこの城下へ来た。

この浜松の城下へ来た。

この辺で如上の計画を、そろそろ実行しなかろうものなら、ついには画餅に帰するかもしれない。

こう思ったのでその意となり、それには彼らと同じ宿に泊まり、彼らの起居や動静などを、一応しらべる必要があると思い、今夜この桔梗屋へ泊まったのであった。

そうして今しがた自分の部屋を出、二人の部屋をうかがったのであった。

裏木戸に近い座敷の一つが、三十郎の部屋であった。

そこへ三十郎は帰って来た。