猫の蚤とり武士

と兵庫が嬉しそうに叫んだ時には、兵庫たちはいつか脇本陣の、柊屋の前まで走って来ていた。

菊女たちも兵庫たちに気がついた。

「鵜の丸様か！　……松浦様にも！　……五十嵐様にも……皆々様にも！　……おおおおそれではご無事で！」

と、菊女は叫んで駈け寄って来た。

足洗主膳をはじめとし、八人の同志も喜こばしそうに、兵庫達の方へ馳せ寄って来た。

女装の上に編笠をかぶせた、萩丸は菊女に手を引かれていた。

「方々！」

と兵庫は大音に叫んだ。

「無事ではござらぬ、一大事の場合！　……後より追い来る武士どもは、紀州藩士と井上家の藩士、五十嵐氏を取り返そうと、あのように追って来るのでござる！　……そればかりでない、アレアレ向こうへ、雲助、博労、無頼漢によって、運び去られ行く木箱こそ、宥免状を入れた人形箱！　以前にお話し致したところの、刃三十郎という浪人者と、その一味とに奪われて、あのように運ばれて行くのでござる！　……女を引っかかえて走って行く武士こそ、その刃三十郎！　……方々、こうなっては一団となって、背後の敵、前方の敵に、おあたりくだされおあたりくだされ！」

この言葉を聞くと菊女をはじめ、その供人にやつして来たところの、明暦義党の同志らは、愕然として驚いたが、