猫の蚤とり武士

大坂の港から船を仕立て、例の地図を手頼りとし、この××島の黄金島へ渡り、これも地図をたよりとして、この土地へこうして踏み入ってからも、菊女は三十郎を優しくあつかい、油断させようとした。

さて、二人は洞窟内にいた。

「菊女殿」

と云いながら、三十郎は洞窟の奥の、岩壁の裾に据えてあるところの、人形箱へ眼をやった。

「女雛の胸にも秘密の隠し所が、作られてあることご存知かな」

これを聞くと菊女はギョッとした。

（それをこの男は知っていたのか！）

（それなら大変だ！）と菊女は思った。

が、何気ない様子をつくり、

「まあさようでございましたか、わたしはとんと存じませんが。あなた様はこれまで絶対に、わたしに人形はあつかわせず、……ですから何んでそのようなことを……」

「なるほど」

と三十郎は苦笑いをしたが、

「あなたに人形をあつかわせなかった理由も、その隠し所があったからで……」

「まあそんな。……でも何故？」

「その隠し所に大変なものが、蔵してあったからでございますよ」

「まあ……でも……大変なものとは？」

「紀州の御曹司萩丸様が……」

「…………」

「多数紀州で捕えられたところの、明暦義党の同志とやらを、救命してくだされと頼宣卿へ……」