猫の蚤とり武士

女など連れて参りましたら、かえって足手まといご迷惑の筈。……それに妾は躰がつかれて、どこへも行く気ございません。で菊女を監視して、ここにいることにいたしましょう」

こう梶子は誠しやかに云った。

紀州藩士たちには異議はなかった。

「われらの味方の梶子様が、監視くだされたら大丈夫。ではお預けして行くとしよう」

ドッとばかりに鬨をあげ、紀州藩士たちは走り去った。

その後を梶子は苦笑しながら、しばらくの間見送ったが、意外の梶子の出現や、意外な梶子の言動に、胆を奪われ唖然としていた、刃三十郎の前へツカツカと進むと、

「三十郎さんまた逢ったねえ」

「梶子殿か、逢いましたなあ」

「洞内でヒョッコリ逢ったかと思うと、洞の口などでまたヒョッコリと逢う。二人は縁があるんだねえ」

「さようさよう縁があるので」

三十郎は嬉しくなって云った。

というのは梶子は何んと云っても、自分が想いを懸けた女、それがそんなように心安そうに、縁があるんだねえなどと云われたからで。

「それにしても梶子殿あれは事実で？　兵庫や右内が洞窟を出たと……」

「わたしが洞窟をぬけ出したのは、ここにこうして立っているのだから、間違いっこはないけれど、鵜の丸様や五十嵐様が、出たか出ないか知りゃアしないよ」