銭形平次捕物控(九)不死の霊薬

七

立ち騒ぐ女達、船が廻廊の下に着いて、座敷の中に追い入れられると、ガラッ八は予て見定めた廊下の闇へ、ツイと身を隠してしまったのです。

七

「おや、お客様は？」

「たぶん御手洗でしょう」

「随分長いわねエ」

そんな噂をしている女達の声を聞いて、ガラッ八は物の蔭を拾いながら、奥へ奥へと入って行きました。

大方の見当はつきますが、ともすれば人に姿を見られそうで、なかなか思うような活動は出来ません。

さんざん迷った挙句、フト飛込んだのは、真っ暗な二階の納戸でした。左手から射して来るのは、唐紙の隙間をもれる細い細い光線、――そっと手をかけて唐紙を開けると、

「おや？」

年を老った女が一人、淋しそうにお仕事をしておりますが、ガラッ八の眼には、咄嗟の間にその素性が判りました。

「まア、八五郎」

「シッ、黙って、叔母さん」

八五郎は叔母さんの口を塞ぎたい心持でした。

「何だってこんな所へ来たんだい、早く帰っておくれ。私はおとなしくしているからいいが、お前の素姓が判ると命がないよ――」

「叔母さんを救い出しに来たんですよ、さア、早く、早く」

「だってお前、逃げる工夫なんかないよ」

「どんな事をしたって、叔母さんを助け出しますよ、さア」