銭形平次捕物控(九)不死の霊薬

あまりの事に、しばらくは涙も出ません。

その時ちょうど、上野の子刻が鳴ったのを、お礼はこの動乱の中に、不思議に活き活きと記憶していたのでした。

傷は後ろから袈裟掛に斬られたもので、一刀の柄に手をかけておりますが、鰹口二三寸抜き上げたままこと切れております。

「お礼どの、嘆いてばかりいる時ではない、下手人を捜して、父上の怨みを晴らさなければなるまい」

佐々波金十郎は、後ろからそっと、お礼のふるえる肩に手を置きました。

「旦那方は、この変死人を見知りの方でございますか」

町役人らしいのが多勢の中から出て来ました。

「左様、斬られたのは阿部川町の浪人藤枝蔵人殿、これなるは、お嬢さんのお礼どのだ」

「左様でございますか、――御身内の方なら、これをお目に掛けた方がよかろうと思いますが」

町役人はそう言いながら、一封の手紙を佐々波金十郎に渡します。

「何だ、これは？」

「死骸の袂から出ました、御覧の通り敵討の呼出し状で――」

「何？　敵討？　これが敵討だというのか？」

佐々波金十郎は提灯の明りの中に、一封を押しひろげ、半分はお礼に見せるように読んでいきました。

大体の文意は――