銭形平次捕物控(九)不死の霊薬

二

平次は苦い顔をしました。

「本人が好きでやっているわけじゃねえ、それにも訳があるそうですよ」

「それがどうした」

「金の茶釜が盗まれて、佐五兵衛に小言を言われて弱っているのを見兼ねて、妹のお春があっしへ頼むんです。何とか銭形の親分さんにお願いして金の茶釜を見付けて下さい。兄が佐五兵衛に責めさいなまれるのを見ちゃいられません――と涙を流して」

「よし解った、八五郎の口添えで、若い娘の頼みとあっちゃ、こいつは行かなきゃなるまい」

平次は気持よく立上がりました。

「親分、有難い」

フェミニストの八五郎は妙にソワソワしております。

二

ガラッ八に案内されて、見世物小屋に行った銭形平次は、騒ぎのあまりの大袈裟なのに驚かされました。

小屋は八つ山の崖の上、花時を除けると、ひどく閑静な場所ですが、それでも街道から見通しで、高輪からも品川からも足場の良いところ、――そこに方五間ほどの筵張り、青竹を廻した木戸を入ると、中はすっかり土間で、正面の小さい舞台に畳を三枚ほど敷き、一双の金屏風をめぐらして、真ん中ほどのところに、三尺ばかりの台を据えまして、この上に金の茶釜が飾ってあったのでしょう。