銭形平次捕物控(九)不死の霊薬

ていたのです。

美しさも賢さも申分なく恵まれたお静は、平次の顔を見ると、ポッと顔を紅らめて立ち上がりましたが、それを抑えるように、

「まア、親分、よくいらっしゃいました」

次の間から母親が出て参ります。

「すっかり御無沙汰をしちゃった。お変りもないようで、こんな結構なことはねえ。ところで今日は少しお願いがあって来たんだが――、ちょうどいい塩梅だ、お静坊も一緒に聞いておくれ」

「まアまア、御用の多い身体を気の毒な。そう言って使いでも下されば、こっちから伺ったのに」

「とんでもねえ、年寄りを歩かせるようないい話じゃないんで――、実は」

平次は言いにくそうに頬を撫でました。

「…………」

「これは仲人から言って貰うのが順当だが、それでは俺の心持が済まねえ」

「…………」

母娘は黙って顔を見合せました。重大な意味のあるらしい、平次の真意を測り兼ねたのです。

「ざっくばらんに言ってしまえば、一日延しにしていた私とお静の祝言を、わけがあって、この月のうちに運びたいと思うんだが、どんなもんだろう」

「えッ、早いに越したことはありませんよ。私もお静も、親分がその気になって下さると、どんなに嬉しいかしれはしないが――」