銭形平次捕物控(九)不死の霊薬

それは今から三年も前のこと、当時はまだ元気の良い石原の利助は、町奉行から特別のお声がかりで、勘定方の役人と一緒に、東海道宇津谷峠まで出張し、十日あまりも滞在して調べましたが、何の得るところもなく帰って来たことは、平次もよく記憶しております。

「その三人組の一人、三州の藤太というのが駿府でお手当になりましたが、激しい捕物で、役人に斬られて間もなく落命、息を引取るとき、宇津谷峠で奪い取った五千両は、仲間の頭分西国浪人赤井市兵衛が隠していると白状したそうです」

「…………」

平次はその先を促すように膝を進めました。お品の持って来た話は、どうやら退屈病を一遍に吹飛ばしてしまいそうです。

「もう一人の仲間は稲妻小僧の六。三人別れ別れになってほとぼりをさまし、三年目の今年江戸に落合って、五千両をわける約束だったそうです。三州の藤太が死に際に白状したのはたったこれだけ」

「それがどうしてお品さんに判ったんだ」

「駿府のお役所から人が来ましたよ。三年前父さんが調べに行ったことが判っているからでしょう」

「話は面白そうだが、たったそれだけじゃ、手のつけようがねえ」

「まだこんな事がありました。