銭形平次捕物控(八)お珊文身調べ

「今晩ですか？」

「お町が殺された刻限に、お前さんはどこに居なすったか訊きたいんだ」

平次の舌は、恐ろしく辛辣です。

「ヘエ、――お町は戌刻（八時）少し前に殺されたって話ですから、その時分私は町内の銭湯へ行っていましたよ」

「銭湯？　此家では風呂は立ちませんか」

と平次。

「ありますよ。雇人が入るんで、毎晩立ちますが、私は疳性で、流しの広い、上がり湯のふんだんにある銭湯でないと、入ったような気がしません」

「なるほど」

「私が内風呂へ入らないのは、家中の者が皆んな知っております」

「それにしても、宵から銭湯は、遠慮がなさすぎはしませんか」

「ヘエ」

主人の甥というにしても、店の者としては少し我儘が過ぎるようです。

「何刻ぐらい入っていましたかい」

「一刻（二時間）とも入りはしません」

「そんな長湯ですか、お前さんは？」

「へッ、少し稽古事をしているもんで」

「なるほど」

小唄の師匠へ行って、一刻も変な声を出して唸って、帰りには手拭を濡らして、銭湯へ行ったような顔をするというのは、その頃の大商人の奉公人にはよくあることでした。

これは銭湯と、町内の稽古所を調べさえすれば判ると思ったのでしょう。