銭形平次捕物控(八)お珊文身調べ

七

「大夕立の時、ここに舟がいなかったかい」

平次は窓から顔を出しました。

「いなかったようでございますよ。いさえすればすぐ気がつくはずですから」

お通の母親がそんな事を言います。水と窓との間はほんの三尺そこそこですから、船が舫っているのを、茶店の中の者が気が付かないはずはありません。

「有難う、何かまた気が付いたら教えてくれ、頼むぜ」

平次は愛想よくお通に別れて、深川の春木屋へ急ぎました。

七

「これは銭形の親分さん、とんだお骨折りで」

帳場に居た番頭の源助は、平次の顔を見ると、型のごとく薄暗い店先へ飛出しました。まだ四十二三、大店の支配人にしては少し若いくらいですが、その代り同業中の切れ者で、身体の弱い主人の治兵衛には、まことに打ってつけの女房役だったのです。

「番頭さん、あの三千両は、ここを持ち出す時は、確かに箱の中にあったに相違あるまいね」

「それはもう親分さん、主人と私が四つの眼で見たことですから――」

「それじゃ、一昨日の晩、店の者か、通いの若い衆で、外へ泊った者はないだろうか、ちょっと調べて貰いたいが」

平次は当然の事を訊きます。

「ヘエ、ヘエ、そんなお疑いもあるだろうと存じまして、店の者一同立会いの上、あの晩の頭数を調べておきました。