銭形平次捕物控(八)お珊文身調べ

三

途中でヘマをして、曲者に覚られるようなことをするな」

「大丈夫ですよ、親分。このお月様だ、相手の女が、五六町離れて行ったって匂いでも解りまさア」

「いやな野郎だな」

「へッ、へッ」

ガラッ八は草履を突っかけると、それでもそそくさとお町の後を追いました。明神様の方へ――。

三

「親分、た、大変」

「何が大変なんだ、騒々しい」

飛んで来たガラッ八。格子戸へ一ぺん鉢合せをしてハネ返されて、それからまた開けて、バアと顔を出しました。

「落着いていちゃいけねえ、すぐ来て下さい」

「どうしたんだよ」

朱塗の手筐は、早くも仕舞い込んだ平次、十手を懐へネジ込むと、裾をつまんで、サッと外へ出ます。まことに慣れた手順で、一分一厘の隙もありません。

「あの女が殺されたんだ」

「何？」

「明神様の裏の闇へ入ると、妙な物音がしたっきり、一向出る様子はねえ。駆け付けてみると、喉笛を切られて、血だらけになってブッ倒れているだろうじゃないか」

「箱は？」

「奪られてしまったらしいよ、親分」

「曲者は？」

「まるで見当が付かねえ。二三十間遅れて行ったあっしが、駆け付けると右の通りだ。逃げる間も何にもねえはずだが、犬っころ一匹飛出さないから不思議だろう」