銭形平次捕物控(四)城の絵図面

「親分、本当に勝蔵じゃありませんか」

ガラッ八は少し心配そうです。

「解らないよ、だがね、八、駒次郎の傷は、喉笛の右側から始まって、大して深くはないが、首を半分切り落すほど後ろへ長々と引いているぜ、正面から向った相手がこんな芸当が出来るかしら」

「斬って下さいと首を突き出したようだ――って親分は言うんでしょう」

「その通りだよ」

「背後から切ったとしたら」

「抱きついて念入りに刃物を引かなきゃア、こうは斬れない」

平次の言うことはだいぶ変っておりました。

「じゃ親分、どういうことになるんで」

「まだ何にも解っちゃいないが、畳庖丁のような短い得物で、これだけ念入りに斬ると、下手人はうんと血を浴びたことだろうな」

「…………」

「勝蔵の持物をみんな見せて貰ってくれ、血の付いたものが一つでもあれば下手人だ」

「ヘエ――」

ガラッ八は飛んで行きましたが、間もなくつままれたような顔をして帰って来ました。

「血なんか付いた物は一つもありません」

「床下や天井裏や押入には」

「待って下さい」

ガラッ八はもう一度飛んで行きましたが、どこにも怪しい物は見付かりません。

「なきゃアいい。住込みの職人が、着物を一と揃いなくして、人に気づかれないはずはない。