明暗

女は慰撫さえすればどうにかなる」。彼は今得たばかりのこの新らしい断案を提さげて、お延に向った。

「行ってもいいんだよ。いいどころじゃない、実は行って貰いたいんだ。第一一人じゃ不自由だからね。世話をして貰うだけでも、その方が都合がいいにきまってるからね」

「ああ嬉しい、じゃ行くわ」

「ところがだね。……」

お延は厭な顔をした。

「ところがどうしたの」

「ところがさ。宅はどうする気かね」

「宅は時がいるから好いわ」

「好いわって、そんな子供見たいな呑気な事を云っちゃ困るよ」

「なぜ。どこが呑気なの。もし時だけで不用心なら誰か頼んで来るわ」

お延は続けざまに留守居として適当な人の名を二三挙げた。津田は拒めるだけそれを拒んだ。

「若い男は駄目だよ。時と二人ぎり置く訳にゃ行かないからね」

お延は笑い出した。

「まさか。――間違なんか起りっこないわ、わずかの間ですもの」

「そうは行かないよ。けっしてそうは行かないよ」

津田は断乎たる態度を示すと共に、考える風もして見せた。

「誰か適当な人はないもんかね。手頃なお婆さんか何かあるとちょうど持って来いだがな」

藤井にも岡本にもその他の方面にも、そんな都合の好い手の空いた人は一人もなかった。