昭和遊撃隊

が立ち去ってから、浮き上って来た。

そして、司令官の青木大佐は清君の行方を探すことを二番艦の『千代田』に命令し、自分は『八島』と『秋津洲』を引きつれて、紅玉島攻撃に急いだのだ。

波はいよいよ荒く、風はますます激しい。

「可哀そうだが、この波では清少年はたすからない。今ごろはきっと、太平洋の藻屑になっているだろう。」

大佐は闇の海をじっと眺めながら、悲しそうにつぶやいた。

しかし、その夜おそく、ま夜中の二時ごろに、後に残した『千代田』から、意外な暗号電信が入ったのである。

その暗号をくだいて飜訳すると、

「清少年を発見した。もう望がないと思って悲しんでいる時、波間に見え隠れる四、五隻の帆船があったので、急ぎ捕えると、意外やそれは日本人関矢一郎のひきいるラノン土人の一隊で、紅玉島攻撃の冒険に向う途中であった。清少年は漂流しているところをかれ等に救われたのだ。本艦はさっそく少年を受け取って、ただ今、本隊の後を追っかけている。ラノン帆船隊は、勇ましくも、荒波をついて紅玉島に向った。本艦はかれ等の武運を祝ってやった。――『千代田』艦長北浦少佐」

――ああ清君はたすかったのだ。