火星兵団

「つまり、一時、二時、三時だな。すると一時間おきに鳴る柱時計は、めずらしい」

「先生、僕がへんだと言ったのは、そのことじゃありません」

と、千二は、先生の言葉をさえぎった。

「えっ」

「僕がへんだと思ったのは、ぼうんぼうんぼうんと三つ打ったのち、こんどは四つ打つかと思ったのに、ぼうんぼうんぼうんぼうんぼうんと五つ打ったのです。それから次は六つ、次は七つと、それからのちはあたり前に打っていったのです」

千二が床下で聞いた柱時計の不思議について、新田先生は、首をかしげて考えこんだ。

「ふうむ、柱時計が一時・二時・三時とうって四時がぬけ、それから、五時・六時・七時とうっていったと言うんだね」

「そうなんですよ、先生」

「不思議だねえ」

と、新田先生は、四時をうたない時計の謎を、どう解いてよいか迷った。

「ねえ、先生。その時計が四時をうたなかったのは、時計がこわれていて、四時のところでは鳴らないのではないでしょうか」

千二は、おもしろい答えを考えだした。

「なるほど、それも一つの考えだね」

と、新田先生はうなずいた。

「しかし千二君、柱時計というものは、たいへんがんじょうに出来ているものだ。