火星兵団

「不思議な動物じゃないか」

新田先生は、たいへん感心して、はじめに感じた恐しさを、どこかへ忘れてしまったようであった。

千二は、やはりうなずくばかりであった。

その怪物は、はじめ床の上に、ぐにゃりとなっていたが、しばらくすると、むくむくと立上った。そうして、ぶらぶらと室内を歩き出したものである。

その時、また奇怪なことを発見した。その動物には、人間や獣にあるような胴というものが見当らなかった。いや、胴はあるにはあるがたいへん細く、そうして短く、枕ぐらいの大きさもなかった。

足はあった。その足を使って怪物は立上り、床の上をゆらゆらと動いているのだった。

その足のまわりに、長い手のようなものがぶらぶらしているのが見えたが、その長い手はむしろ、蛸の八本の足に似ていて、ぐにゃぐにゃしていた。しかし、ずいぶん細い手であった。

細いのは手だけではない。足もまたひょろ長いが、乾大根のように細い。

「どうも、不思議な動物だ」

と、新田先生は、低くささやいた。

「熱帯地方にいるくも猿は、手や足がたいへん長い。胴は、ほんのぽっちりしかないように見える。だから、くも猿かしらんと思ったが、そうでもなさそうだ」