神州纐纈城

従来の彼ならこんな事は、夢にも思わなかったに相違ない。神聖なる悪病の持ち主の彼、たとえどこへ行こうとも、歓迎などはされないだろう。故郷とは惨酷の別名であった。世間的成功をした者だけが、その故郷で容れられた。彼は、城主は、成功者ではない。故郷の甲府へ行ったところで、なんの慰めを見付けることが出来よう。

しかし彼は餓えていた。充たさるべく願っていた。食を選ばない彼であった。

彼がゆらりと立ち上がった時、部屋の戸をコツコツと打つ音がした。

「はいれ」と彼は放心したように云った。

はいって来たのは万兵衛であった。

「賓客が参りましてございます」

「そうか」と放心を続けながら、「珍らしくもないな。何者だ？」

「珍らしい賓客でございます。富士教団特有の、独木船に乗って参りました。……若い侍でございます。気絶を致しておりました。が、介抱致しましたところ、蘇生致しましてございます」

万兵衛は恭しく一礼した。

「よろしい」と城主は冷淡に、「掟通りに、……賓客部屋へ。さて、万兵衛、船の用意！」

「どちらへお出掛けでございます？」

「船の用意だ！　水門をあけろ！」

仮面の城主は繰り返した。