神州纐纈城

二尺ぐらいしか燃え上がらなかった。

火を囲繞した五人の男女は、火の光を他へ洩らすまいとした。ピッタリ体を寄せ合った。彼らの火に向いた半面だけが、明るく華やかに照らされていた。焚火を囲繞き円を描き、ピッタリ塊まっている彼らの姿は、黒土で作った炉のように見えた。人間炉の真ん中で、火が赤々と燃えているのであった。

どんなに火の光を洩らすまいとしても、絶対には防ぐことは出来なかった。しらじらと四辺が明るんで見えた。

彼らの一団とやや離れて、巨大な門が立っていた。その礎の花崗岩と、その扉の下半分とが、茫と薄赤く描き出されていた。どうした加減か一つの鋲が、鋭くキラキラと輝いていた。

門の左右は土塀であった。土塀は白く塗られていた。それが火の光に浮き出していた。巨大な爬虫類ではないだろうか？　二抱えほどもある老松が、土塀の前に背を延ばしていた。ワングリと盛り上がった幹の一所へ、焚火の光が届いていた。今にもウネウネ動き出しそうであった。

五人は五人ながら黙っていた。

遠くで破壊の音がした。槌で家でも破壊すのだろう。

と、近付いて来る足音がした。

ギョッとして人達はそっちを見た。