銭形平次捕物控(九)不死の霊薬

いやがるお秋に、あんな仕事をさしていたんだというから」

「ね、その通りでしょう、親分」

「だが、あの日の朝、お秋の着物にドブ泥の付いていたことに気が付かなかったかい」

平次はそんな事まで見ていたのです。

「お徳の死骸を見て、びっくりして抱き上げたんですもの、溝泥も血も付きますよ」

「もういい、――今日は少し変だぜ、八」

平次は苦笑いして、鉾を納めました。

「でも、これだけは聞いて下さい、親分。お秋は丑松を嫌ってはいるが、捨児を拾って育てられた恩があるから、蔭じゃ丑松を庇っていますぜ。お徳はこの三年ばかり前に顔を出した女で、お秋に身投げの狂言を仕込み、丑松を抱きこんで嫌がるのを無理にやらせた女だ。お秋とは人柄が違いますよ」

ガラッ八は日頃に似気なく調べが届きます。

「よく聞き込んだね、八」

「それほどでもありませんよ」

「とにかく、お徳の殺されたのは暁方だ。その時刻に、丑松がどこに居たか、もう一度突っ込んでみるとしよう。それからお秋の行方は江戸中に網を張って捜さなきゃなるまい。あの娘が下手人でも、下手人でなくとも――」

「…………」

あとの一句が、八五郎には気に入らない様子でした。