銭形平次捕物控(八)お珊文身調べ

通夜の人数を追っ払って、八五郎に見張らせた平次は、吉三郎の死骸を中に、お由と膝詰め談判を始めたのでした。

「まさか、親分」

お由は容易に信じそうもありません。

「証拠はいくらでもある。第一、昨夜三人で食ったのは、河豚じゃない鮟鱇鍋だ。吉三郎が河豚を食ったことがないと言うから、鮟鱇を持って来て、河豚ということにして食わせたんだ。鮟鱇鍋で死ぬ気遣いはないが、河豚なら随分三人のうち一人死ぬということがないではない――、あいつ等はそこを狙ったんだ」

「…………」

「残った魚を竹の皮包みにして持って帰ったのは、後で鮟鱇と判っては面白くないからだ。それから、河豚の毒なら身体が痺れるはずだが、そんな事がなくて、腹の中が焼け爛れるようで、血を吐いたのは南蛮渡りの毒薬に違いない。玄道さんもそう言っている」

「…………」

「毒は、吉三郎の盃の中に入っていたんだ。多分、ちょいと立った時か何か、投り込まれたんだろう。――その証拠は、昨夜は三人とも、盃のやり取りはしなかったはずだ」

「えッ、その、その通りですよ、親分。いつも差したり差されたりするのが、昨夜は最初から御家人喜六の言い出しで盃のやり取りなし、うんと食って飲もうということにしたようでした」