銭形平次捕物控(八)お珊文身調べ

「乾物屋のお柳」

ガラッ八は続けます。

「うむ、これはいい」

「もう一人、棟梁のところのお留坊などはどんなもので――」

ガラッ八は言い切ってしまって、他人事のようにニヤニヤしております。

「町内の三人娘へ、門並眼をつけるのは慾が深すぎるぜ、――三人とも手前が言い交したわけじゃあるめえ」

「言い交しましたよ、親分」

「何だと？」

「独り言でね、へッ、へッ」

「この野郎」

どうも手の付けようがありません。

「だから放っておいて下さい、どうせこちらの思うようにはなりゃしません」

投げたことを言う八五郎の言葉には、何がなし暗い諦めがありました。

「ね、お前さん、八五郎さんの本当に好きなのは、三人のうちでも、乾物屋のお柳さんですよ」

お静は火鉢の鉄瓶にさわるような恰好をして、そっと平次の耳に囁くのでした。

「そうかい、――だが、あの娘には、縫箔屋の丹次が付いているてえじゃないか」

「え、それからもう一人、有馬屋の番頭――菊石の又六が――」

「娘一人に婿三人はうるさいな、こいつはあきらめた方が無事かも知れないぜ、八」

平次も妙に深入りした話を引戻し兼ねて、淡い悔いに似たようなものを感じた様子です。