銭形平次捕物控(六)結納の行方

昔から人間を抵当に入れるのは御禁制と知らぬか」

「何？」

「如何なる物――とは読んで字のごとく物だ。その辺の樽でも瓶でも古下駄でも持って行くがいい。人間を連れて行くのは誘拐も同様ではないか、痴呆奴」

「たわけと言ったな」

「それがたわけでなくて何だ。まして、拙者親元になって、近々嫁入りさす娘だ。その方ごとき赤鬼にやってたまるものか」

「己れッ」

「や、手向いするか」

カッとなって斬り込む大川原五左衛門の刃、長谷倉甚六郎身を捻って片手拝みの手刀。

「あッ」

ポロリと落した五左衛門の刀を取上げると、足をあげてしたたかに腰のあたりを蹴飛ばしました。

「覚えておれッ、証文に物を言わせるぞ」

腰をさすりながら起き上がる大川原五左衛門。

「馬鹿奴ッ、証文の表はたった百五十両だ。三年で四倍半になる高利を、武士たる者が貸していいか悪いか、白洲へ出て述べ立ててみるがいい」

「何を」

「それからこの腰の物は後日のために預かりおく。商人の店先へ来て、抜身を振り廻した曲者、訴えて出れば御法通り所構えだ。それとも穏便に返して貰いたかったら、六百五十両持って来い。鐚一文欠けても相成らぬぞ、ハッハッハッ、馬鹿な奴だ」