銭形平次捕物控(六)結納の行方

平四郎はさすがに打ち萎れておりますが、仕事が繁多なので、そのまま役所の方へ出かけてしまいました。

新造のお君は二十七八の美い女で、男女二人の母親とも見えぬ若さです。

「銭形の親分さん、お願いです。勇太郎は生さぬ仲で、そうでなくてさえ、私は世間から白い眼で見られます。どんな事でもしますから、無事に救い出して下さい」

一生懸命に、平次の袖にも縋り兼ねない勢いです。

「なにぶんあの子さらいに逢って、無事に帰ったのは一人もありません。出来るだけの事はやってみますが――」

平次の自信のなさ。お君はおろおろしておりますが、銭形が見放すほどの事件をどこへも持って行きようはありません。

ともかく、奉公人に一応引合せられ、お霜とお春の案内で家の裏表を見廻りましたが、余程巧らんだ仕事と見えて、手掛り一つ残ってはいません。

「お前さんはその時どこに居なすったんだ」

平次は責任者のお霜に問いかけました。

「坊っちゃんのお寝みの仕度をしておりました。お春さんの声を聞いて、御新造様と一緒にびっくりして飛出したようなわけで――」

「その時、外の縁台には誰も居なかったんだね」

「誰か見ていたら間違いはなかったんでしょうが、折悪しく誰も居なかったそうです」