銭形平次捕物控(六)結納の行方

細りした身体が、後ろ手に縛られると一倍萎れて、消えも入りそうなのが、何とも言えない痛々しさです。

「…………」

平次は黙ってそれを見送りました。が、三輪の万七とお倉の姿が見えなくなると、

「八、手を貸せ、少し調べてみよう」

死骸の傍に立ち寄ると、物馴れた様子でそれを抱き起しました。

「親分、大変な怪我じゃありませんか」

とガラッ八。

「それだよ、見ろ、八、身体中傷だらけじゃないか」

死骸の帯を緩めて、双肌脱がせると、背から尻へかけて、一面の青痣、それに相応して着物の破れなどのあるのを確かめると、

「袋叩きにされたんだね、女一人の仕事にしちゃ、少し念が入りすぎだよ」

平次はそんな事を言いながら、髷節の中から、足の下まで、恐ろしく丁寧に調べております。

「雪駄の片っ方がありゃ、下手人の見当はすぐ付きますね、親分」

とガラッ八。

「馬鹿だね、その雪駄の片っ方はお倉の家にあったのさ、扱帯がお倉のだというだけじゃ、三輪の万七ともあろう者が、女を縛るわけはねえ」

「なるほどね、お倉の家――てえのは、いずれこの辺でしょうね」

「細工の器用なところを見ると、すぐそこってことはあるまいが、いずれ十軒とは離れちゃいまい、訊いてみな」