銭形平次捕物控(四)城の絵図面

「とんだ事ですね、――昨晩、一番後で逢った時は、どんな様子でした」

とガラッ八。

「寝んでおりましたが、――私が行くと眼を覚して、少し頭痛がするから、窓を開けてくれと申しました」

言葉少なに、窓を指します。

敷居に飛沫いた血潮は、大方拭き取ったようですが、まだ生々しく残って、何となくぞっとさせます。

窓の外は四間ばかりの空地を隔てて、乾物を積んで置く納屋の二階に面しておりますが、左右の木戸が狭いのと、空地一杯に商売用のガラクタで、三間梯子などを持ち込めないのは、たった一眼でわかります。その上窓の下は切立てたような壁で、這い上がるたよりもありません。

曲者が窓から入ったのでないことは、お浜の証言がなくとも、あまりに明らかです。

「この通りだ、見てくれ、八兄哥」

仙太は線香を一本上げると、片手拝みに近付いて、死体の上の白布を取りました。

「ウーム」

ガラッ八が唸ったのも無理はありません。恐怖に歪んだ勘次郎の死顔は、男が好いだけに一ときわ物凄く、少し左に寄った頸筋は、細目の出刃に割かれて、凄まじい口を開いているのです。

「どうだ、女や子供の力ではあるまい」

仙太はそう言いながらお清の顔を見ました。