銭形平次捕物控(四)城の絵図面

ガラッ八が驚いたのも無理はありません。葛籠の底から出た小判は、ざっと五六十枚、燦然たる真新しい山吹色が、部屋一パイに咲きこぼれます。

（太吉がこんな大金を持っているはずはない）

平次の頭脳は急速に旋回を始めました。

お城大工の弟子が、どんなに堅い人間であったにしても、十両と溜めているはずはありません。続いて浮ぶ考えは、

（誰か太吉へ金をやった者があるに違いない）

ということでした。

（どうかしたら、絵図面を売った金かも知れない）

しかし、売るためには絵図面を手に入れなければなりませんが、あの朝、太吉は良助達と一緒に仕事場に居たことは明らかで、どう考えても、藤兵衛やお勇の眼を盗んで、絵図面を手に入れる工夫はなかったはずです。

（では、強請って取った金ではないか）

ここまで考えると平次は、

「八、死んだ藤兵衛が、絵図面がなくなってから死ぬまで三日の間、外へ出たことがないか、誰か藤兵衛を訪ねて来た人はないか、手紙か何か、使い屋に頼まなかったか、それだけのことを訊いて来てくれ」

「ヘエ――」

「出来るだけ詳しい方がいい。奉公人達一人残らず当ってみることだよ」

「ヘエ――」