銭形平次捕物控(四)城の絵図面

「御苦労様でございます、親分さん方」

「いっこう目鼻が付かないから、骨折甲斐もないよ」

「とんでもない」

「ところで、お前がこの家へ入ったのはいつの事だい」

「ちょうど三年前でございます。ヘエさんざん馬鹿を尽した揚句、あんな商売をしておりましたが、子供達がやかましく言って、義兄へ詫を入れることになってから、早いもんで、――もう三年になりますよ、ヘエ」

「時々は元の稼業が恋しくなるだろうね」

「と、とんでもない。堅気に越したことはございません」

「この家の中で、隠居を怨んでいるような者はあるまいね」

「あるわけはございません、皆んな義兄に養われていたようなもので。もっとも、世の中には間違った野郎があるもので、恩を仇で返さないとは限りませんが――」

「それは誰のことだえ」

「物の譬えでございます、親分さん」

「番頭は少しぐらいの費い込みがあるように聴いたが――」

「そんな事はございません。あれは半紙一枚誤魔化しの出来ない人間で――」

「万吉は？」

「正直者でございますよ。あれの親父の万助は、御奉行様から御褒美を頂くはずだったそうですが、義兄の稼業が稼業ですから、沙汰止みになりました。