三国志(七)

三

三

岸に一艘の蛮船が見えた。二、三十人の蛮卒も乗っている。息をきって逃げてきた孟獲は、

「おういっ、俺をのせて、すぐ河を渡れ」

と、命じるや否、宙を駈けてきた勢いでそれに飛び乗った。同時に、舟中の人数はこぞり起って、

「得たり！」とばかり艫や舳へ立ち別れ、前後から孟獲の上へまたわッと圧し重なった。

「あっ。うろたえるな。俺だ。孟獲だっ」

喚きもがくのを、遮二無二、がんじがらみに縛って、

「浅慮者め、われわれは馬岱軍の一手だ。いざ丞相の陣所へ来い」

と、陸上へ担ぎ上げた。

孔明の本陣は、その夜も、捕虜で充満していた。彼は兇悪なる者を十人斬って、そのほかは皆、酒を飲ませ、或いはこらしめに尻を打ち叩き、或いは、物など恵んで、ことごとく追い放してしまった。

「孟獲はどうしましょう」

幕僚たちが、最後に訊いた。孔明はやおら、彼の前に、床几を取って、

「また来たか。孟獲」

と、揶揄した。

孟獲は、二回の体験で、いくらかこつを心得てきたらしい。憤然と答えて、

「こよいの敗れは、愚かな弟の奴めが、がつがつと酒食をむさぼりおったので、この孟獲の計を味方から壊してしまったためだ。